我们本周的主题是:本来应该怎样!许多没有发生的事情，本来是可能发生的。例如，如果约翰不是这样一个拖延者，他可能会在他的职业生涯中写更多的东西。当然，因为约翰的职业生涯非常杰出，而且卓有成效，所以这个想法有点可怕。同样地，许多发生过的事情可能不会发生。比如，我去了巴黎圣母院。但我可能没有。我可能会去麻省理工学院或凯斯西储大学，在那里我也被录取了。另一方面，有些事情是注定要发生的。除非你长生不老，否则你一定会死。 They say that taxes are inevitable too. But that’s probably not true. If you’re rich enough and you’ve got good enough lawyers and investment counselors, you can probably get around that one.

玩笑归玩笑，实际发生的事情、可能发生的事情、不可能发生的事情以及必然会发生的事情之间的区别，就是哲学家所说的模态区别。在这节课中，我们将探索模态思维在我们生活中扮演的角色。对分析哲学史有所了解的人，应该知道这意味着我们要忽略哲人威拉德·范·奥曼·奎因的建议。他说:“不要问一件事物可能或必须是什么，只问它是什么。”别忘了乔·星期五警官的口头禅"只要事实，女士"我们将忽略他们的建议，因为星期五和奎因都错了，与优秀的侦探相反，谈论可能发生的事情是一种坚持事实的方式，而不仅仅是无聊的猜测，就像他似乎相信的那样。这只是因为，与怀疑主义哲学家相反，除了关于存在的事实，还有关于可能存在、必须存在或不可能存在的事实。

现在我可以听到像奎因这样的模态怀疑论者反对说，关于实际发生的事情的事实是完全可以理解的。但关于可能发生的事情，那是另一回事了。我是哲学家。这是事实。是什么让它成为事实?事实上，我上了一所相当有名的大学，拿到了学位，找到了一份教书的工作——诸如此类的事情。但是现在，假设我可能不成为哲学家了吗?为什么会这样呢?我所拥有的具体属性?好像不对。我实际采取的一些具体行动?似乎也不对。

这种对模态事实来源的担忧似乎是出于将关于可能性的事实简化为关于实际的事实的愿望。但我觉得这不是正确的方法。现实中没有足够的空间容纳所有可能发生的事情。也就是说，由于可能性远远超过了实际(与康德相反，他认为这是一种错误的思考可能性与实际关系的方式)，因此很难看到可能性如何简化为实际。

另一方面，认为关于可能性的事实仅仅是超越了关于现实的事实的野蛮的进一步的事实，似乎同样有问题。这似乎也不对。我们怎么可能知道这些事实呢?我们面对的世界是一连串的现实，而不是一连串野蛮的可能性。

我知道我可能听起来有点像奎因，但与奎因不同的是，我愿意承认，我们总是自信而连贯地谈论超出实际的事情，特别是当我们对与事实相反的事情进行反事实推理时。我曾经想过成为一名律师。但我没有。我很高兴，因为如果我成为了一名律师，虽然我会有比现在更多的钱，但我不会像现在这样快乐。

如果你是一个怀疑论者，你可能想要挑战我的反事实是正确的这一说法。你可能会问，我凭什么这么肯定。据我所知，你可能会说，如果我成为了一名律师，我可能会成为其中一名积极行善的人，更多的是为了拯救世界，而不是为了赚钱。

但我认为我可以很容易地回答这个挑战，并在某种程度上展示了反事实推理的本质。世界杯赛程2022赛程表欧洲区我知道我的反事实是正确的，因为我知道一般来说，律师比哲学家更富有。而且我知道对我来说，创意比金钱更重要。我成为律师也改变不了这一点。因此，如果我成为了一名律师，那么我可能会比现在富有得多，但不会像现在这么快乐。

看到我的推理了吗?我从一个关于事物实际存在方式的前提出发，得出了一个关于如果我成为一名律师，事情会如何发展的结论。所以我们对可能性的思考与现实的联系比怀疑论者的想象更紧密。这也表明，把关于可能性的事实视为野蛮事实，凌驾于所有关于现实的事实之上，可能是错误的。

当然，对可能性的思考也并不完全受限于我们对现实的思考。我们可以想象远离实际的遥远可能性。即使是遥远的可能性也是可能的。这往往需要一个真正有远见卓识的人，拥有丰富的想象力，才能超越现实，发现可能性的外部极限。

当然，这里我们必须小心。仅仅因为我们可以想象某件事，并不意味着它真的是可能的。我们可以想象各种各样永远不会出现也不可能出现的东西——比光速还快的东西、魔杖、被亲吻就会变成王子的青蛙。

显然，这里有许多具有挑战性的问题需要深入研究。关于可能发生的事情的事实是什么以及它们如何与实际情况的事实联系起来?我们怎么能知道本来可能发生的事情，因为这个世界面对的是一连串的现实，而不是一连串的可能性?显然，我们的想象力在让我们思考可能性方面发挥着一定的作用。但是，如果有些可能性是我们无法想象的，有些事情是我们可以想象的，而这些事情是不可能发生的，那么，我们怎么能用想象力来区分真正的可能性和仅仅是虚构的呢?

也许在劳里·保罗、我们的听众和亲爱的读者的帮助下，我们可以找到一些答案——至少是可能的答案。

图片由timJ在Unsplash