伊壁鸠鲁与美好生活
2012年3月3日本周的话题是伊壁鸠鲁和《美好生活》。用通俗的说法,享乐主义者是“喜欢或适应于奢侈或沉溺于感官享受;奢侈的有奢侈的品味或习惯的,尤指在吃喝方面但古希腊哲学家伊壁鸠鲁绝对不是享乐主义者。他的哲学实际上与通常理解的享乐主义相去甚远。
尽管希腊哲学家伊壁鸠鲁的名字经常被人误以为与放纵感官享受联系在一起,但他发展了一套影响深远的思想体系,包括经验主义的知识理论、基于原子唯物主义的对自然的描述以及关于友谊重要性的观点。他关于美好生活的构成的观念保留了伊壁鸠鲁哲学对当代生活的相关性。各种各样的思想家,包括托马斯·杰斐逊、狄德罗和杰里米·边沁,都认为自己是伊壁鸠鲁主义者。那么伊壁鸠鲁的遗产是什么?他的思想又是如何融入到现代的结构中去的?约翰和肯非常高兴地欢迎纽约大学的大卫·康斯坦,他是《配得上神的人生:伊壁鸠鲁的唯物主义心理学》。
约翰和肯从消除伊壁鸠鲁哲学的一些常见神话开始。伊壁鸠鲁是一位生活在公元前341年至270年的希腊哲学家,他不提倡一味追求美食、美酒或其他感官享受。相反,他认为人类幸福的关键在于避免痛苦,满足我们对食物和友谊的自然和必要的欲望。他还认为对永生的渴望是不自然和不必要的,因为它永远无法得到满足。约翰和肯就厌恶死亡是否是自然现象展开了辩论。肯坚持认为,即使你不相信有来世,不存在本身也似乎是件坏事。但约翰用伊壁鸠鲁的一个论点来回应——生后的不存在并不比生前的不存在更好或更坏,所以肯不得不坚定地说出生前的时期是糟糕的。
纽约大学古典学教授David Konstan加入了我们的主持人,为我们阐释伊壁鸠鲁关于心理学和形而上学的相互关联的理论。伊壁鸠鲁认为,我们生活中的大部分不快,以及我们追求不必要财富的动机,都来自于对来世的焦虑。大多数希腊人相信,在来世,神会继续向我们降下厄运。作为一个严格的唯物主义者,他不相信人的灵魂比身体长寿。因此他认为没有来生,所以死也没什么好害怕的。然而,他知道单凭自己的力量很难克服对死亡的恐惧,因此他鼓励追随者组成朋友社区,一起讨论生与死。
大卫还强调了伊壁鸠鲁与同时代竞争学派斯多葛学派的主要区别,以及他的信仰与佛教思想之间的异同。
伊壁鸠鲁是一位原子学家,大约2000年之后,这种观点才被广泛接受。他有一个关于自然选择和人类社会秩序变化的理论,尽管没有关于新物种出现的理论。他对压抑焦虑的看法是非常弗洛伊德式的。但伊壁鸠鲁与现代性的惊人关联并不仅仅止于他预示了科学共识——他最重要的贡献可能是他的心理学见解与今天的相关性。伊壁鸠鲁会指出,广告无非是在人们身上诱发不自然的、不必要的欲望,利用我们对死亡的恐惧。他认为哲学应该像治疗一样,引导我们远离不必要的欲望,减轻我们对死亡的恐惧。